Sommario

NULL in sintesi:

NULL significa sconosciuto.
Per escludere NULL da un dominio o da una colonna, aggiungere «NOT NULL» dopo il nome del tipo.
Per determinare se A è NULL, si usa «A IS [NOT] NULL».
Assegnare NULL è come assegnare un qualsiasi altro valore: con «A = NULL» o con una lista di insert.
Per determinare se A e B sono identici, sapendo che tutti i NULL sono identici fra loro e differenti da qualsiasi altra cosa, si usa «A IS [NOT] DISTINCT FROM B» in Firebird 2 e successivi. Nelle versioni precedenti i controlli sono:
```
// uguaglianza:
A = B or A is null and B is null
```
```
// disuguaglianza:
A <> B
or A is null and B is not null
or A is not null and B is null
```
In Firebird 2 e succesivi si può usare il valore letterale NULL in quasi tutte le situazioni dove sarebbe permesso un qualsiasi altro valore normale. In pratica questo dà però solo più spago con cui appendersi.
Quasi sempre, gli operandi NULL fanno sì che l'intera operazione riporti NULL. Le eccezioni degne di nota sono:
- «NULL or true» vale true;
- «NULL and false» vale false.
I predicati IN, ANY|SOME ed ALL possono (ma non sempre) riportare NULL o quando l'espressione a sinistra o quando un elemento della lista/subselect è NULL.
Il predicato [NOT] EXISTS nonriporta mai NULL. Il predicato [NOT] SINGULAR non riporta mai NULL in Firebird 2.1 e successivi, è invece bucato in tutte le versioni precedenti.
Nelle funzioni di aggregazione, solo i campi non-NULL sono utilizzati per il calcolo. L'eccezzione è COUNT(*).
Nei risultati ordinati, i NULLs sono messi...
- 1.0: alla fine;
- 1.5: alla fine, a meno che non sia specificato NULLS FIRST;
- 2.0: all'inizio del risultato (inizio se ascendente, alla fine se discendente), a meno che non venga specificato esplicitamente NULLS FIRST/LAST.
Se una clausola WHERE o HAVING vale NULL, la riga non è inclusa nel risultato.
Se l'espressione di test di una frase IF è NULL, allora si salta il blocco THEN e viene eseguito il blocco ELSE.
Una frase CASE riporta NULL:
- se il risultato selezionato è NULL.
- se non sono trovati abbinamenti validi (CASE semplice) o nessuna delle condizioni è true (CASE complesso) e non c'è la clausola ELSE.
In una frase CASE semplice, «CASE <null_expr>» non si abbina ad un «WHEN <null_expr>».
Le l'espressione di controllo di una ciclica WHILE vale NULL, non si (ri)entra nel ciclo.
Una frase FOR continua anche se si ricevono NULL. Essa continuerà a ciclare finchè non verranno processate tutte le righe, o finchè non sarà interrotta da un'eccezione o da una direttiva PSQL di interruzione del ciclo.
Nelle chiavi primarie, i NULL non sono permessi.
Nelle chiavi univoche e negli indici univoci, i NULL sono
- non permessi in Firebird 1.0;
- permessi (anche multipli) in Firebird 1.5 e successivi.
Nelle colonne delle chiavi esterne, sono permessi NULL multipli.
Se un vincolo di CHECK vale NULL, allora il valore viene
- rifiutato sotto Firebird 1.5 e precedenti;
- accettato sotto Firebird 2.0 e successivi.
SELECT DISTINCT considera eguali tutti i NULL, pertanto ne riporta al massimo uno.
Le UDF talvolta convertono NULL <–> non-NULL in un modo apparentemente casuale.
Le funzioni COALESCE e *NVL possono convertire un NULL in un valore.
La famiglia di funzioni NULLIF è in grado di convertire valori in NULL.
Aggiungendo una colonna NOT NULL senza valore di default ad una tabella con dati preeesistenti, tutti i valori in quella colonna saranno NULL dopo la creazione. Molti programmi tuttavia - incluso lo strumnento isql di Firebird – riportano erroneamente come zeri (0 per i campi numerici, '' per i campi stringa, ecc.)
Cambiando il tipo di dato di una colonna ad un dominio NOT NULL, tutti gli eventuali NULL esistenti nella colonna rimarranno tali. Di nuovo molti programmi, inclusa isql, li mostreranno come zeri.

Ricordare: così funziona il NULL in Firebird SQL. Ci possono essere più o meno sottili differenze con altri RDBMS.